Knaagdieren

Verzorging

Cavia's willen graag de ruimte, laat ze dan ook geregeld los lopen. Als u ergens op een beschutte plaats een kleed neerlegt, zal de cavia daar waarschijnlijk veel gaan zitten en zijn behoefte doen. Cavia’s eten graag papier en planten, ook knagen ze graag aan kabels. Zorgt u er dan ook voor dat een cavia hier niet bij kan. Ook bij een cavia moeten de nagels regelmatig worden geknipt, de nagels slijten namelijk onvoldoende vanwege het ontbreken van harde vloeren in huizen. Een cavia moet kunnen knagen, want zijn tanden groeien zijn hele leven door. Wilgentakken of takken van fruitbomen zijn hiervoor geschikt.

Voeding

Het is belangrijk te weten dat een cavia, net zoals mensen, geen vitamine C kan kunnen aanmaken. Bij het kiezen voor het juiste type voer is het belangrijk om hiermee rekening te houden. Goed caviavoer bevat extra vitamine C. Je kan kiezen uit korrelvoer/pellets en gemengd voer. Een nadeel van gemengd voer kan zijn dat een cavia alleen de lekkere dingen eruit haalt om op te eten en zo te weinig vitamine C binnen krijgt. Bij een gebrek aan vitamine C zullen cavia's vermageren, conditie verliezen en moeilijk gaan lopen. De ogen verliezen glans.

Een cavia moet altijd hooi tot zijn beschikking hebben. Dit hebben ze nodig voor een goede darmwerking. De maag en darmen moeten altijd gevuld zijn. Bij teveel krachtvoer kunnen ze te dik worden. Het is daarom beter om veel hooi te geven.
Naast het krachtvoer mag je een cavia groenvoer zoals andijvie, winterwortel, witlof, appel, paprika en wortel geven.

Wanneer een cavia niet gewend is om groenvoer te krijgen (zoals de meeste cavia's uit dierenwinkels), kan je het beste beginnen met kleine hoeveelheden en dit langzamerhand opbouwen.

Het is belangrijk dat uw cavia dagelijks fris en schoon drinkwater krijgt.

Als je wilt dat een cavia een nestje krijgt, is het wel belangrijk om een aantal dingen te weten om gezonde jonge caviaatjes te krijgen. Om te beginnen moet een caviavrouwtje (zeugje) minimaal 5 maanden oud zijn en minimaal 750 gram wegen. Een zeugje kan echter al met 4 à 5 weken vruchtbaar zijn. Het is ten zeerste af te raden om zo'n jong dier jongen te laten krijgen. Ze is zelf nog niet eens volgroeid als de jongen geboren zullen worden. Als de jongen wel gezond ter wereld komen is de kans groot dat 'moeders' daarna niet weet wat ze ermee aan moet en de jongen links laat liggen.
De zeug mag echter ook niet ouder zijn dan een jaar, als ze voor het eerst een nestje krijgt vanwege het vergroeien van de bekkenbeenderen.

De mannetjescavia (beer) kan dekken vanaf 4 weken leeftijd. Ook voor de beer is het beter te wachten tot ze wat ouder zijn. Hij zal zichzelf beter kunnen weren tegen een zeugje. Een goede leeftijd voor een beer is vanaf ongeveer 4 maanden.

De dracht van een cavia duurt tussen de 65 tot 70 dagen. Dit is vrij lang gezien de grootte van de cavia. Een cavia is dan ook een nestvlieder. Dit betekent dat ze compleet geboren worden. Bij hun geboorte hebben ze al haar en zijn hun ogen meteen open. Vrijwel direct lopen ze achter moeders aan. Je mag de jongen dan ook vanaf het begin uit het hok pakken. Ze zullen dan niet verstoten worden door hun moeder.

De grootte van een nest kan sterk variëren. Als een moeder bevalt van heel veel jongen, is het verstandig om een andere zogende moeder erbij te zoeken. Het geboortegewicht moet tussen de 80 à 140 gram liggen. Dit is afhankelijk van het ras van de cavia. De jongen moeten minimaal 4 weken bij hun moeder zogen.
Dan is het verstandig de jonge beertjes weg te halen zodat ze niet hun moeder weer kunnen dekken.
Voor men aan een nestje begint, is het verstandig eerst veel informatie te verzamelen. Er kunnen veel complicaties optreden. Daarom willen wij ook benadrukken dat iedere zwangerschap een risico met zich meebrengt.

Abcessen

Abcessen zijn bultjes gevuld met pus en kunnen op verschillende manieren worden veroorzaakt, bijvoorbeeld door distels in het hooi of een beet van een andere cavia. Soms kan een abces binnen 12 uur ontstaan. De zwelling is zeer pijnlijk en als het zelf niet doorbreekt, moet het geopend worden. De abcesholte moet goed worden uitgespoeld en schoongemaakt. Voetabcessen komen veelal voor bij dikke slome cavia's als een soort van doorligplek. De voetzolen zwellen op en barsten uiteindelijk open. Het is moeilijker te genezen, omdat de cavia steeds op zijn/haar zieke voetje moet staan.

Diarree

Soms wordt diarree veroorzaakt door bacteriën. Als de cavia verder gezond lijkt en hij nog eet, dan kan je hem het beste volop water en hooi geven. Als de diarree acuut is en als water uit het lichaam loopt, dan neem gelijk contact op met ons.

Gebreksziekte

Vitamine C
Vitamine C is van levensbelang voor cavia's. Het lichaam van cavia's maakt dit namelijk niet zelf aan en in het voer (ook met toegevoegde vitamine C!) zit vaak niet voldoende. Je kunt je cavia vitamine C tabletjes geven van 50 mg per dag.

Bij een tekort kan de cavia scheurbuik krijgen, bloedingen in onderhuidweefsel, spieren en ingewanden, verlamd raken, gevoeliger voor infecties worden, minder vruchtbaar worden, het immuunsysteem wordt verstoord en de botten en het bindweefsel groeit minder.

Vitamine A
Een tekort aan vitamine A kan een trage groei, vermagering, oogleden kunnen zwellen en bedekt raken met korsten tot gevolg hebben.

Vitamine E
Een tekort aan vitamine E kan spierstoornissen, verlammingen en beroerte tot gevolg hebben.

Parasieten

Schurftmijt
Schurftmijten zijn spinachtige beestjes die in de huid van de cavia leven. Ze geven hevige jeuk, gewichtsverlies en haaruitval. Als men deze ziekte niet behandeld kan de cavia eraan overlijden. Als gevolg van de jeuk gaat de cavia bijten en krabben en hierdoor ontstaan dan weer korsten en rode plekken op het lichaam. Deze ziekte veroorzaakt vaak abortus en sterfte onder drachtige zeugjes.

Luizen
Luizen zijn er in verschillende soorten en zijn met het blote oog te zien in de vacht. Ze voeden zich niet met bloed, maar met huid en haarschilfers.

Vachtmijten
Vachtmijten bevinden zich vooral op de vacht van de achterhand. Op een donkere vacht zijn ze te zien als grijze spikkeltjes. Ze komen vaak uit het hooi en kunnen jeuk geven. Ze kunnen gedood worden door het hooi een nachtje in de vriezer te leggen.

Ringworm / schimmel
De cavia’s krijgen kale plekken met witte schilfers of bruine korstjes die veelal op de kop (rondom ogen en neus) te zien zijn. De schimmel kan ook mensen besmetten. Er kan een ringvormige rode plek ontstaan op de huid die met de cavia in aanraking is gekomen.

Tandproblemen

Tandproblemen kunnen verschillende oorzaken hebben: aangeboren afwijking, gebrek aan vitamine C, gebrek aan hardvoer of als gevolg van een val. Als de voortanden doorgroeien en veel te lang worden valt dit vaak wel op. Ze steken dan door de bek naar buiten. De cavia;s kunnen hier moeilijk mee eten. De tanden kunnen kort worden afgeslepen, maar omdat ze continue zullen blijven groeien is dit een tijdelijke oplossing. De enige permanente oplossing is om de tanden in hun geheel te trekken. Cavia’s hebben ook kiezen die hun hele leven doorgroeien, ook deze kunnen te lang worden. Omdat deze ver in de bek zitten is dit niet van de buitenkant te zien. De cavia zal pijn in de bek krijgen omdat de kiezen in de wangen en tong prikken. Sommige cavia’s gaan kwijlen, maar het meest opvallende is dat ze moeilijk eten. Op de praktijk kunnen we ver in de bek kijken en zo zien of de kiezen te lang zijn. Als dit het geval is zullen ze afgeslepen moeten worden. Dit moet onder algehele narcose.

Oogverwondingen

Oogverwondingen komen meestal door hooisprieten, zaden of het eigen haar. Er kan een blauwe en/of rode waas over het oogje. Meestal kan het snel worden opgelost door de boosdoener uit het oog te verwijderen. Een oogzalf met antibiotica en vitamine A zal het oog helpen herstellen.

Gasvorming

Ook wel trommelzucht of tympanie genoemd. In het maag-darmkanaal kan tijdens de spijsvertering overmatig veel gas ontstaan onder invloed van bacteriën bij een eenzijdige voeding. De maag en darmen zijn dan zeer gespannen en de buik is vergroot en pijnlijk. De cavia heeft het hierdoor erg benauwd, wat in het ergste geval tot de dood kan leiden.

Verkoudheid en longontsteking

Deze ziektes zijn veelal te vermijden door je cavia nooit op te tocht te zetten, niet in vochtige en/of koude kamers te plaatsen, oppassen als je het dier hebt gewassen etc. De cavia begint te niezen en krijgt een natte neus. Bij een longontsteking is de cavia benauwd. Dit is een spoedgeval.